小野不由美『東の海神西の滄海』｜あらすじ・感想

あらすじ

六太は胎果であり、蓬莱（日本）で生まれ育つ。しかし、
戦乱の中で親に捨てられた経緯から国を統治する者の存在を嫌い、
蓬山に帰還した後も王を選べず、蓬莱へと戻ってしまう。

その蓬莱で出会ったのが、滅亡に瀕した小松水軍を率いる小松三郎尚隆であった。
会った瞬間に王気を感じた六太であったが、誓約を交わすことはなかった。
しかし、絶体絶命の尚隆を助け、延王として十二国へと連れ帰った。

それから20年後、雁国は荒れた荒野から緑の大地へと復興を遂げていた。
しかし、元州では治水の権限を王が奪ったままなのに
梟王時代に破壊された漉水の堤が復旧されない事に州城の苛立ちが募り、
謀反の動きがあるという情報があった。

そしてある日、六太の古い親友である“駁更夜”と名乗る少年が玄英宮を訪れる。
六太をおどした更夜は六太を元州城へと連れ去り、
元州の令尹・斡由は六太に「漉水の堤」を名目として、
天網で禁じられている「上帝位の新設」を奏上した。

六太は、牧伯（国から地方に派遣される監督官）の驪媚と共に額に赤索縄（一つが切れると他の綱が絞まる呪）を巻かれて神仙の力を封じられ、
首に赤索縄を巻かれた赤子と共に3人で元州城の内宮の赤索縄が張り巡らされた牢に監禁されてしまう。

尚隆のもとへ同様の要求が伝えられたが彼がこれを拒否すると、
成笙を元州に派遣し、道中で民を募って漉水の頑朴（元州の州都）の対岸に堤を築くよう指示する。
そして尚隆本人は正体を隠して元州に行った際に元州師から勧誘を受けた事を利用して元州師に潜り込んだ。

国府には宰輔の危機を聞き徴兵を希望する民衆が国内各地から押し寄せ、
支援を申し出る郡や郷が沢山現れた上に、
尚隆の計略もあって斡由があてにしていた諸侯諸官が宰輔誘拐という強攻策に反発して寝返るなど、事態は斡由に不利に動いていく。

さらに雨季が始まり、尚隆の計略により雨の中で対岸にのみ堤を築かれ、
水攻めに危機を覚えた斡由は州師に対岸の堤を切るよう指示、州師と民の戦いとなり王師が民を守るという、「民のために堤を」を掲げる斡由にとっては皮肉な構図になってしまう。

一方、元州城の内宮では「誰が上に立っても同じ」と言う六太に対し
驪媚が「宰輔が選んだ王以外のものが国権を握ってはならない」と返す問答が繰り返されていた。

ある日、いつものように押し問答をしていた二人だったが、
驪媚が突然、六太を逃がそうと彼の赤索縄を切ってしまう。
赤索綱が切れた事を知って駆けつけた更夜は驪媚と赤子の血を被って呆然としていた六太を目撃する。
更夜は再び六太の額に赤索縄を締める際に今度は角を外して締めた。

その後、六太は血に酔って具合が悪い体で元州城から脱出しようとするも地下迷宮に迷い込んでしまう。
六太はそこで牢に閉じ込められた先の元州候・元魁と遭遇し、
斡由の過去や人となりと、斡由の目的が自分が誉められる事と権力を手に入れることだけであることを知り、斡由は民のためにならないと確信する。
その後、近辺を警邏していた尚隆によって迷宮を抜け出せた六太は斡由と対峙し自分の考えを伝えるが、斡由は非を家臣の白沢や更夜へ転嫁することを試みる。

しかし、大僕（王や州候の私的な護衛）としてその場に紛れ込んでいた尚隆によって全てを断罪され、怒りから斡由は尚隆に斬りかかるが、
最期は六太の使令によって瀕死の重傷を負い、尚隆に介錯され絶命した。

（参考:Wikipedia）

感想

人の上に立つとはどういうことなのか？そして、国を治めるとはどういうことなのか？を描いている。
王たる雁王の覚悟や、仕える驪媚の覚悟。

子供のままの六太目線で描かれているので、読者の私たちは、いろんな人の考えに翻弄されていく。
最初、元州の令尹・斡由の言葉に理があると六太は思う。
言っていることが、正しいような気がするのだ。
しかし、良いことだけを並べた言葉は、後半にかけて戦況が斡由に不利になってくると、
斡由の影の部分が姿を現してくる。

戦況が悪くなっても、斡由にすがりつく更夜。
妖魔に育てられ、一人ぼっちのまま、心が荒んでしまった更夜。
尚隆は、更夜に豊かな国を手渡すために待っていてくれと言うところは、
泣けたし、王たる雁王の覚悟がみえる。

この作品は、尚隆の豪快な物語で、すがすがしく気持ちい作品。
やっぱり、『月の影・影の海』同様、没頭して読み耽ってしまった。

この作品は、十二国記シリーズでいちばん好きな作品で、すごい泣けた記憶があったけど、驪媚の雁王を信じる気持ちとか、
更夜の荒んでしまった心のうちの報われない感じとか、

やっぱり、ぐっと来るシーンが多くあった。

(2019.10.17にて読了)